Мутация — внезапное изменение наследственного задатка — гена. Оно влечёт за собой изменение внешнего вида одного (или нескольких) признака.
Например, изменение наследственных задатков у стандартных нутрий (при самце другой окраски) вызывает появление необычных для неё белой или других видов окраски. Возникшие новые расцветки меха нутрий впоследствии хорошо передаются по наследству.