Нутрии — грызуны. Нутрия — это южноамериканский болотный бобер. Завезенные в Европу нутрии получили широкое распространение по всему СНГ. Их научились выращивать почти в любых климатических условиях.
Нутрии не являются хищниками. Также нутрии не имеют НИКАКОГО отношения к крысам. Ценный мех, диетическое мясо, лечебный жир — вот главные достоинства нутрий.
Нутрия относится к классу млекопитающих, отряду грызунов, подотряду парнорезцовых, семейству нутриевых. Это довольно древняя и весьма обособленная остаточная группа животных в наземной фауне. По внешнему виду нутрия напоминает бобра, за что ее называют бобром болотным, т. к. зоны ее обитания — озера и другие водоемы с медленно текучими или стоячими пресными или солеными водами, свойственными болотам.
Ушные раковины у нее покрыты пушистым волосом, который не допускает проникновение воды в ухо. На верхней губе — длинные щетинистые усы, которые выполняют роль осязательных органов. Шея короткая, мускулистая, постепенно переходящая в туловище. Хвост длинный и. в отличие от бобра, не плоский, а круглый, конической формы и покрыт мелкими мягкими чешуйками. Хвост нутрии при плавании служит рулем.
Передние лапы у нутрий приспособлены для захвата и фиксации пищи во время еды. Ими же она расчесывает и очищает волосы. Задние более мощные лапы имеют по четыре пальца, соединенные плавательными перепонками, а один палец свободный. Ступни как передних, так и задних лап голые.
У нутрии хорошо развит слух — она настораживается даже при небольшом шорохе. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, нутрия бегает довольно быстро, делая при этом скачки, но быстро устает. Зрение и обоняние у нутрий развиты несколько хуже, но вечером, благодаря особому строению глаз, зрение обостряется. В вольных условиях нутрия ведет в основном ночной образ жизни.
При клеточном содержании оживленность наблюдается днем и ночью, хотя днем они чаще отдыхают. Нутрия имеет 20 зубов и 4 резца. Резцы растут в течении всей жизни, а яркий оранжевый цвет их свидетельствует о крепости организма.
Нутрия отлично плавает и ныряет, не строит убежища и не запасает на зиму кормов. Волосяной покров нутрии меняют постепенно в течении всего года.
В последнее время разведение нутрий стало очень популярно в приусадебных хозяйствах.