Племенная работа — это комплекс мероприятий (отбор, кормление, содержание, ветеринарное обслуживание), направленных на улучшение продуктивных и племенных качеств нутрий.
В нутриеводческих хозяйствах главная задача племенной работы состоит в улучшении качества меха. Вместе с тем большое внимание уделяется повышению плодовитости самок, увеличению размеров нутрий и снижению дефектности опушения.
В практике разведения нутрий принято разделять на лучших по хозяйственно полезным признакам, т. е. племенных, и получивших оценку ниже — товарных. Племенную группу нутрий используют для получения молодняка для ремонта стада после выбраковки взрослых зверей. Товарное стадо предназначено для получения молодняка на шкурку.
Разведение нутрий по «линии» и по «семейству». При чистопородном разведении нутрий используют сложные формы разведения по линиям и по семейным группам.
Линия — достаточно многочисленная группа животных, объединённая общностью происхождения (от одного родоначальника — самца нутряка) и отличающаяся однотипностью и высокими хозяйственными качествами.
Разведение по линиям считается высшей формой племенной работы с породой нутрий, типом окраски и т. д. При разведении по линиям совершенствуются полезные признаки нутрий, присущие родоначальнику линии. Однако в стаде используют и новых неродственных производителей, что называется освежением крови и положительно влияет на качество потомства.
При разведении нутрий по семейным группам продолжателями основных полезных признаков группы считают и самок, и самцов. Этот метод способствует более быстрому совершенствованию группы нутрий с нужными признаками.