В течение беременности у самок нутрий части их тела и организм в целом подвергаются значительным изменениям, что напрямую связано с возникновением и развитием эмбрионов.
Продолжительность беременности нутрии варьируется от 127 до 137 дней; роды чаще протекают ночью и продолжаются 3-4 часа.
Беременной нутрии требуются большее количество питательных соединений и внутренних сил, что важно учитывать при подготовке кормов.
Ориентировочный рацион для питания молодым беременным самкам нутрий (7-10 месяцев) может включать: в зимние месяцы свёкла (в тёплый период – зелёная трава) — 270-350 г; зерновые смеси (ячмень, пшеница, кукуруза) — 110-160 г; жмых, горох — до 10 г; соль обыкновенная пищевая — примерно 1,50 г; добавка рыбной муки — до 8-10 г; сухие травы или стебли кукурузы (травяная мука) — 25-30 г; рыбный жир — 2,5 г.
Учитывая, что молодые самки одновременно с беременностью продолжают подрастать и им требуется для этого дополнительная энергия, а взрослые самки крупнее молодых, то рацион (количество кормов) для тех и тех примерно одинаков. При всём этом надо учитывать и следить, чтобы самки нутрий не стали ожиревшими, т. к. это плохо повлияет на зачатие, весь период беременности и непосредственно на роды.
У нутрии-самки сосков 8-10: по 4-5 с каждой стороны. Они расположены сбоку от живота, что в природе позволяет кормить детей в воде, и размещены с промежутком в 6-7 см между ними. Соски обычно прикрыты волосяным покровом, а в случае беременности нутрии постоянно увеличиваются и ко времени лактации достигают размера длиной до 1 см при толщине до 4 мм.
На практике беременность самки несложно определить по её общему виду, набухшим соскам и безразличию или даже агрессивности её к самцу. У беременной самки соски прощупываются пальцами руки в противоположность от не беременной. Иногда прощупывают живот нутрии и под пальцами ощущают зародыши, но такой способ хоть и даёт большой процент точности — опасен для зародышей.
Клетки (вольеры) с беременными нутриями необходимо содержать в чистоте. Все они должны быть комфортными, удобными при уходе, достаточно просторными с учётом будущего приплода, не иметь дыр. Нельзя задерживать пересадку беременных нутрий на её постоянное место. При семейном содержании беременных нутрий не отсаживают, родившихся щенят никто не обижает.
Кормление и уход за беременными нутриями должны быть спокойными. Внезапное появление возле клеток, резкие движения, громкий крик могут вызвать ненужное беспокойство. Не рекомендуется свободный подход к вольерам собак, гусей и иных домашних животных. Также не следует длительное время беременную нутрию держать за хвост вниз головой при осмотре или пересадке.
Подстилку у беременных нутрий (особенно перед родами) нужно держать сухой и чистой, небольшой толщины, т.к. нутрия при щенении может закапывать щенков в толстый слой подстилки, где они могут задохнуться или замёрзнуть. В обязательном порядке нутрия должна быть обеспечена водой для питья, можно для этого использовать кормушку.
Практика содержания нутрий доказывает, что нутрии обычно не делают гнёзд или кубел для щенения. Самки только делают в уголке подстилку, где и приводят щенков. Удобнее и проще не возводить специальных гнёзд или домиков для щенения, нужна только достаточная площадь в вольере, клетке или загоне для каждой отдельной нутрии. В канун щенения надо обновить подстилку, она должна быть свежей и чистой.